一部颠覆了一切传统标准的影片

7年前的奥斯卡最佳影片《美国丽人》便是关于一个这样的畸形家庭，但那是典型的中产阶级，从经济上不能算“失败”；而《美女》更偏底层，经受着金钱窘迫和管理失衡的双重压力。胡佛一家不是得过且过、自甘沉沦的家庭，他们跟我们这些凡夫俗子一样，无时无刻不盼望着成功，追求着卓越，其中有人曾站到象牙塔尖。然而，成功和失败之间并没有一道万丈鸿沟，有时，只是一念之差。

影片中，胡佛一家的塑造略带夸张，我们先看这6个家庭成员的“成功系数”：爸爸理查德的口号就是“拒绝认输”，颇似闽南话歌曲《爱拼才会赢》，他教授他人一套九个步骤的成功法则，属于一个类似传销的骗术，明明自己被人忽悠了，但拒不接受现实。他的鸵鸟精神可悲也可敬。因为丈夫没有收入，妈妈谢罗成了养家糊口的大梁，她对于这第二次婚姻非常执着，千方百计维持家庭的运作，她是这个家庭没有立马崩溃的主要原因。舅舅弗兰克曾经辉煌过，他是美国头号普鲁斯特研究专家，但因为单恋的男生“弃他而去，爱上了第二号普鲁斯特专家”，便一蹶不振，差点自杀，当然也被大学扫地出门。爷爷似乎仍未结束青春期，吸毒、好色、满嘴脏话，连老人院都不敢收容他。正属青春叛逆期的哥哥却似乎患上了老年痴呆症，憎恨所有家人，并发誓拒开金口，直到考上飞机驾驶员；然而，就是这梦想也被无情粉碎，因为他患有色盲，根本不可能飞翔蓝天。7岁的妹妹“橄榄”身材不苗条，相貌不出众，但痴迷于儿童选美。

影片围绕着全家人送小妹妹去加州选美而展开，故事发生在全家从新墨西哥州驱车去南加州的两天里，格局是一部公路片。有趣的是，他们所驾驶的大众牌小面包车不仅是一个道具，也是片中的“主角”之一，它的象征性甚至超过了真人扮演的角色--它漆成黄色，很阳光；它很破旧，需要乘客推着才能发动引擎；它也很实用，哐里哐啷跑完了全程，像唐僧西天取经似的载着这个家庭蹒跚前进。

该片的颠覆意义在于套用了传统的家庭励志片，但在多数细节上做了颠倒和嘲讽。爷爷像愤青，孙子像孤寡老人；爸爸做白日梦，妈妈脚踏实地；学者为情所困，幼女头脑清醒，不达目标不罢休。如果说，这个家庭的多数人仍追求世俗的成功，那么，爷爷绝对是例外，他只顾肉欲不想未来，从人物背景的角度讲，应该是六七十年代嬉皮士的残余，从戏剧结构讲是相反相成的“反面典型”。爷爷半途因吸毒暴毙，堪称全片最黑色幽默的一笔；而爷爷传授给“橄榄”的舞蹈，更成为影片骇世惊俗的高潮，不仅把影片中陪同选美的家长吓得目瞪口呆，也是对世俗成功的最大嘲讽。

外表不羁但骨子守旧

选美和选秀是当下美国和中国通俗文化中最为热门的活动，表现形式五花八门，但细究起来，选美是最荒谬的衡量成败的标尺，除了强化某种大众审美趣味外，只能让人变得更为虚假肤浅。在影片中，儿童选美是整个社会对于“成功”评判的一个浓缩，而对抗这种机制的最佳方法，便是“以毒攻毒”，即参加选美但展现跟选美所追求的相反的特色，这跟我们某些考生在高考作文中大书特书考试制度的弊病有异曲同工之妙。

影片对于现实的把握准确又及时，然而剧本完成后却怀胎五载，因为资金等问题，一直没有投拍。导演是一对夫妻档，以拍摄MV和广告著称，但影片丝毫不见这类导演惯用的镜头炫耀。八百万的预算不可能启用大明星，却歪打正着，挑选了最理想的组合：即一流的演技、二流的名气、三流的身价。克涅尔、科莱特和阿尔金在圈内都有良好的口碑，但不是家喻户晓的演员，斯蒂夫·卡雷尔是剧组最大的黑马，启用他时仍是无名小卒，但影片刚拍摄完毕，他的《处男四十》成为2005年度爆棚喜剧，使他一举成为大明星。两名小演员都有表演根基，但此片有超常发挥。

从某种角度，该片的命运跟片中故事互为呼应--这是一部独立制作的影片，跟未成功者紧巴巴过日子很相似；编剧和导演都是新手，没有经验可言；演员虽有实力，但远非呼风唤雨那种。总之，它没有好莱坞大公司所理解的成功影片任何一项要素。然而，就像女孩在选美比赛中的舞蹈那样，这部外表不羁但骨子里颇守旧的影片获得了意外的反响。

在2006年1月的圣丹斯电影节上，它成为天生丽质难自弃的灰姑娘，赢得各方交口称赞，最后以创纪录的1050万美元被福克斯属下的艺术片公司“福克斯探照灯”买下。要知道，在专营独立片的圣丹斯，片商能出价一两百万就不错了，多数影片根本找不到买家。

但这部影片的北美票房约达6000万美元，全球票房近9500万。烂番茄网站收集的该片评论，92%的影评人和96%的读者均持肯定态度。影片获四项奥斯卡提名，最终夺得最佳男配角(爷爷的扮演者阿尔金)和最佳原创剧本两项。

在影片压轴的选美比赛中，一个个浓妆艳抹的小娇娃模仿着卖弄性感的成年美女，只有“橄榄”的出格表演(类似脱衣舞，但未突破底线)让观众一阵心惊一阵欣慰。《阳光小美女》其实就是这个选美节目的放大--它胆大妄为，但不肆无忌惮，它挑战了世俗观念，但维护了一个底线，那就是家庭这个社会基本单位的神圣性。