在美国，你们一起吃过了一百次饭，睡过了五十次，还不见得坐稳了那把男（女）朋友的交椅。

　　“来美国之前，我其实都不知道datingculture（约会文化）这种东西。”有一天，恩华突然说。

　　“什么datingculture？！不就是个到处睡觉不用负责的culture！”我不屑地答。

　　老外约会，原来是这么回事

　　是啊，我们这些从第三世界国家千里迢迢赶到美国来学习“先进文化”的土老帽，哪里想的到，在这个号称文明民主富强的社会里，还有datingculture这样的大毒草。

　　Dating，用中文怎么说呢？“约会”是最合适的字眼。然而“约会”在中文语境中的重要性、使用频率、含义清晰度远远不及“dating”在英语境遇中的地位。比如，在中国，我们可能会问别人：“你有没有男朋友（女朋友）？”但是一般不会问别人“你最近在约会什么人吗？”事实上，这句话在中文里听上去如此别扭，简直就像是病句。但在美国，问别人“areyoudatingsomeone?”太正常了、太通顺了。

　　当然，这种区别绝不仅仅是用词的区别，而是文化的差别。在中国，两个人谈恋爱就是谈恋爱了，没有谈就是没有谈，基本不存在什么模棱两可的状态，而dating这个词在英语世界里，恰恰就是用来形容两个人之间模棱两可的状态。当一个人宣布自己在dating某个人，基本上就是在宣布：我已经跟这个人上过床了（或者我很快会和这个人上床），但是她（他）还不是我女（男）朋友。

　　看过《SexandtheCity》（欲望都市）的人也许有印象，其中有一集，Mr.Big跟别人介绍Carrie说“Thisismygirlfriend”，把Carrie感动坏了——那时候，他们已经dating很久了，也就是在一起上床很久了，但是Big始终没有用过“girlfriend”这个词来形容Carrie，而一旦一个男人不再用“date”而用“girlfriend”来指称一个女人，这时候她的地位才算升级了，交椅才算坐稳了。