过年过节，红白喜事，为了增加气氛，总得热闹一下。但不同的人操办的程度却各有不同，也是要考虑成本与收益的问题。有钱人图的是舒畅、热闹、摆阔，更有礼金的回收，而一般的人则是小打小闹，非常贫困的人家过年甚至连肉都不买，白面白馍也成了一种奢侈的口福。

　　来了朋友免不了要招待一番，我们首先想到的是值与不值，关系非常，自然重视有加，而关系一般者则管一顿便饭心里都有点不畅，凭什么啊！给朋友管饭，除了权衡值与不值外，面子的收益也很重要，饭店要选什么样的档次，要什么菜，上什么酒，都要用心斟酌一番，尽可能在自己的承受能力之内，最大限度地提高品位，当然打肿脸充胖子的也不乏其人。也有例外者，因别有用心，比如借钱、赖账不想还等，故意在朋友面前哭穷，其实也是成本与收益在作怪。

　　请人帮忙、办事吃饭，功利性更加明显，花费多少成本，要获得多少收益，完全就像做买卖一样要算一笔账。请的是一个什么样的人物，其地位的高低，能力的强弱，官职和权力的大小，能帮多大的忙，能办多大的事情，这一切因素都将和这顿饭的档次和标准挂起钩来。如果请的是特殊的人物，要办特殊的事情，则还要在吃饭之余发挥吃饭的副产品的作用，比如趁对方酒足饭饱醉醺醺的时候塞一个红包，或者趁势拉去洗个脚，做个按摩，销魂一番。

　　其次，吃饭不仅考虑成本与收益，还要考虑效用。效用是经济学上的一个重要概念，是指一个人消费某种具体的物品时得到的满足程度。比如对一个喜欢吃肉的人来说，在他最饥饿的时候，一盘肉对他的效用（即满足程度）是很大的，可是对于一个不吃肉的人来说，效用则可能是零，甚至为负（如恶心呕吐等）。效用没有客观的具体的标准，对于不同的人来说，由于偏好不同，同一种物品所带来的效用是不同的。我们吃饭，都尽可能吃对自己效用大的东西，即萝卜白菜，各有所爱。所以我们请人办事，一般都尽量满足被请者的口味，你的饭对他发挥了效用，他才会不遗余力地给你帮忙。如果他喜欢吃荤，可你的饭桌上连一点腥都不沾，你的事情要能办成才怪呢。那些交际场上的人精，更是谙熟此道，要请的人喜欢吃什么菜，喜欢到什么程度，身体有什么缺陷不能吃什么，需要补什么，人精们都摸得是一清二楚，以满足请客效用的最大化。

　　当然任何事情都是过犹不及，吃饭也一样。再喜欢吃的饭菜，如果吃多了，也会厌恶起来。比如你爱吃面条，吃一碗，特别的享受，吃第二碗，味道更浓，吃第三碗，味道一般了，到第四碗，天哪，要吐了！为什么这么喜欢吃的东西吃得多了效用反而没有了呢？经济学上还有一个重要的边际效用递减规律。边际效用指的是一个人多消费一单位某种物品所增加的满足程度。随着他所消费的同一种物品的数量的增加，他增加的满足程度，即边际效用是递减的。还以你爱吃的面条为例，假定你吃第一碗时效用为10，吃两碗时效用为15，增加的第二碗所增加的效用，即边际效用为5（15—10），吃三碗的效用又成了10，边际效用就成了0，吃四碗，都要吐了，边际效用也就成了负的。